Il dirigibile Zeppelin NT Goodyear a Imola (foto: Antonio Zanghì)
Testo e foto di Antonio Zanghì
Il fine settimana del 17-19 aprile 2026 ha visto il ritorno per il secondo anno consecutivo del dirigibile Zeppelin NT (Neue Technologie) della Goodyear all’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola, in occasione della 6 ore del FIA WEC World Endurance Championship di automobilismo.
Proveniente dalla sua base tedesca di Friedrichshafen l’aeronave ha aggirato le Alpi passando dall’Austria e dalla Slovenia, sorvolando poi Trieste e Venezia per ricongiungersi alla sua squadra di terra che aveva preparato il terreno di atterraggio e il pilone di ormeggio vicino all’autodromo.
Lo Zeppelin NT fa parte di una flotta di quattro aeronavi, tre basate negli U.S.A. e una in Europa che pubblicizzano il marchio Goodyear soprattutto nei principali eventi legati agli sport automobilistici.
Il nome Zeppelin è sinonimo di dirigibile da più di un secolo con realizzazioni entrate nella leggenda del volo come mezzi più leggeri dell’aria. Per molti anni per le loro imprese e prestazioni erano considerati superiori all’ala fissa.
L’aeronave che ha sorvolato l’autodromo è di tipo semirigido, lunga 75 m., alta 17,40 m. per una cubatura di 8.425 mc. e può raggiungere una velocità max. di 125 km/h con un’autonomia di 900 km., o 22 ore, grazie a tre motori direzionali (due laterali ed uno caudale) da 200 CV. L’equipaggio è composto da due persone che agiscono con comandi fly by wire e strumentazione glass cockpit. La massima capacità di trasporto è di 13 passeggeri.
L’attività di volo su Imola si è concentrata ovviamente sul circuito portando in volo gli ospiti (rigorosamente su invito) del marchio di gomme per offrire una prospettiva insolita delle prove e della gara dei bolidi del WEC.
La presenza di dirigibili in quel di Imola non è una novità assoluta, infatti negli anni ’80 un’altra aeronave Goodyear, l'”Europa”, venne in occasione dei Gran Premio di F1. Allora faceva base all’aeroporto di Forlì e proveniva dalla sua base di Capena nei pressi di Roma.
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