Nella foto sopra (Copyright 2025 Greg L. Davis): Kevin Miller ai comandi del suo Cessna 305E Birddog L-19 (0-1), N3946K, in partenza da Addison (KADS) Texas, in volo il 13 settembre 2025, vicino a Topeka, Kansas. Questa cellula, costruita nel 1962, ha prestato servizio in Vietnam come aereo di collegamento e di osservazione ed è dotata di otto razzi al fosforo bianco e due fumogeni paracadute che consentivano di sorvolare più a lungo il bersaglio durante la discesa. Sull’aereo è installato un kit di fumogeni che Miller ha attivato per consentire ad altri velivoli di unirsi alla formazione in sicurezza.
La Textron Aviation ha recentemente accolto oltre 100 membri dell’IBDA – International Birddog Association, associazione dedicata al mantenimento e alla promozione dell’aereo Cessna L-19/O-1 “Birddog” (che offre prodotti e pubblicazioni relativi a questo tipo di velivolo, tra cui manuali operativi, storici e articoli di abbigliamento, supportando con le vendite le attività dell’IBDA, ndr/AI), nel suo East Campus per celebrare il 75° anniversario dell’iconico velivolo e onorare le persone che hanno mantenuto viva la sua storia per generazioni.
Originariamente sviluppato presso lo stabilimento Pawnee dell’azienda a Wichita, nello Stato del Kansas, per soddisfare le esigenze della U.S.Army, il Birddog – scritto correttamente in una sola parola, senza spazio – volò per la prima volta nel 1949 ed entrò in servizio nel 1950. Ha continuato a servire in 24 eserciti in tutto il mondo, compreso un ampio utilizzo nelle guerre di Corea e Vietnam come velivolo di controllo aereo e ricognizione. Le sue innovazioni progettuali, come i sedili in tandem, le finestre angolate e la visibilità dall’alto, lo hanno reso uno strumento affidabile per missioni di osservazione e collegamento.
Ventotto aerei Birddog sono arrivati a Beech Field (KBEC) per la celebrazione, che comprendeva il raduno degli ospiti, il pranzo, la presentazione della sua storia del velivolo, esposizioni statiche e un tour di produzione. Veterani, storici e ospiti internazionali si sono uniti ai dipendenti nel ricordare solennemente l’aereo e le persone che gli hanno dato un obiettivo.
“Celebrare la nostra tradizione unisce le generazioni e alimenta il futuro del volo“, ha affermato Travis Tyler, presidente e CEO di Textron Aviation Defense nel suo discorso di benvenuto. “Siamo grati per l’opportunità di dare nuovamente il benvenuto a questi aerei nel loro luogo di nascita e di onorare i veterani che li hanno pilotati.“
I dipendenti di Textron Aviation provenienti da Difesa, VETCOM, Assistenza Clienti, Risorse Umane e Strutture, hanno svolto un ruolo chiave nel coordinamento della logistica e nell’ospitalità, esemplificando la cultura collaborativa dell’azienda e l’impegno a onorare il patrimonio militare.
“Come veterano dell’Air Force con 20 anni di servizio, partecipare all’associazione Birddog è stata un’esperienza piacevole che ci ha permesso di confrontarci con altri veterani e di avere un piccolo assaggio della loro straordinaria storia militare attraverso i loro racconti,” ha dichiarato Todd Bayless, responsabile delle operazioni aeroportuali di Textron Aviation. “Ci ha anche consentito di mantenere un legame diretto con i nostri aerei storici, permettendoci di comprendere le straordinarie capacità del Birddog, apprezzare il nostro patrimonio e riconoscere i progressi che si sono verificati grazie a questo aereo.”
L’eredità di Birddog continua a vivere nell’aviazione civile, nelle forze dell’ordine, nel lavoro delle missioni e altro ancora. Per Textron Aviation, il “fly-in” è stato più di una pietra miliare: è stata una riaffermazione delle sue profonde radici nell’addestramento dell’aviazione militare e del suo continuo impegno nell’ispirare il futuro del volo.
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