Il P2012 SMP, piattaforma per missioni speciali della TVA – Tennessee Valley Authority (foto: credit Tecnam)
Capua, Italia – La Tennessee Valley Authority (TVA) – società di proprietà del Governo Federale degli Stati Uniti, che fornisce energia elettrica a clienti commerciali e compagnie elettriche locali – ha dimostrato cosa significhi il Tecnam P2012 per Missioni Speciali (SMP) nelle operazioni quotidiane. In un servizio trasmesso il 14 ottobre da WKRN News 2 Nashville (vds. il video sotto), i team di aviazione e trasmissione della TVA hanno descritto come il loro P2012 SMP sia diventato l'”occhio nel cielo” dell’azienda di servizio pubblico, su oltre 16.000 miglia di linee di trasmissione, rendendo la manutenzione delle linee più rapida, economica e sicura.
L’aereo è dotato di uno scanner laser LiDAR in grado di rilevare oltre tre acri di terreno al secondo, insieme a quattro telecamere che fotografano ogni miglio della rete di trasmissione della TVA. Una volta raccolti i dati durante il volo, i tecnici forestali della TVA, responsabili della rete di trasmissione, possono individuare le minacce rappresentate dalla vegetazione e inviare le squadre di intervento nel punto esatto in cui è necessario agire.
L’economia operativa è il fulcro del programma. Phil Kanagy, responsabile dell’aviazione della TVA, che in passato ha svolto le stesse missioni di rilevamento a bordo di elicotteri, ha spiegato che, sebbene gli elicotteri rimangano estremamente utili per accedere a spazi ristretti, i loro costi operativi sono superiori del 75% rispetto a quelli degli aerei. “Siamo in grado di raccogliere i dati molto più velocemente di prima, a costi molto inferiori e ad altezze più elevate rispetto a quanto fosse possibile con gli elicotteri“, ha dichiarato Kanagy a WKRN. Volare a quote più alte rende inoltre le missioni molto più sicure per gli equipaggi.
Anche a terra, i vantaggi sono altrettanto tangibili. Robert Byrd, tecnico rilevatore della TVA, il cui lavoro nel corso degli ultimi vent’anni, si è evoluto passando dalla strumentazione da campo al GPS e infine alla tecnologia aviotrasportata LiDAR, ha ricordato le lunghe giornate trascorse “quaranta ore a settimana sul campo, tra il caldo o il freddo, serpenti, zecche e acari.”
Secondo Matthew Townsend, responsabile forestale della TVA per le linee di trasmissione: “Il lavoro che prima richiedeva mesi alla sua squadra ora si completa in circa 15-20 minuti. Ci fa risparmiare molto tempo e denaro, oltre a proteggerci da potenziali rischi, come stress da calore, morsi di serpente e qualsiasi altra cosa che potrebbe metterci in pericolo sul campo.”
Video: il servizio di WKRN News 2
Il programma aereo della TVA, pienamente operativo dal 2025 dopo cinque anni di ricerca, impiega il velivolo P2012 SMP per il monitoraggio annuale di oltre 5.000 miglia (circa 8.000 km) di linee di trasmissione, nell’ambito del ciclo di gestione della vegetazione. Un equipaggio composto da due piloti è in grado di coprire circa 450 miglia al giorno, contro le appena cinque miglia percorribili da una squadra a terra, contribuendo così a garantire la continuità della fornitura elettrica per 10 milioni di persone.
Il P2012 SMP è stato progettato esattamente per questo tipo di missione. I suoi due motori a pistoni Lycoming TEO-540-C1A, dotati di sistema di controllo elettronico, risultano efficienti alle quote medio-basse tipiche delle attività di rilevamento, con un consumo di carburante di circa 31 galloni statunitensi (circa 117 litri) all’ora. Due portelli ventrali e un’ampia disponibilità di energia elettrica a bordo rendono semplice l’integrazione di sistemi LiDAR e multicamera, mentre la ridondanza garantita dai due motori consente agli equipaggi di operare in sicurezza sopra foreste, montagne e aree abitate.
“Gli operatori di missioni speciali non acquistano ore di volo, acquistano dati; ciò che conta è quanti dati di qualità si ottengono per ogni dollaro speso”, ha dichiarato Francesco Sferra, Sales & Business Development Manager per le piattaforme per missioni speciali (Special Mission Platforms) del Tecnam P2012. “L’esperienza di TVA è più eloquente di qualsiasi brochure: la qualità dei dati è pari a quella di un rilievo effettuato tramite elicottero, ma con il vantaggio di una raccolta più rapida, un’altitudine operativa più sicura e costi di gestione decisamente inferiori. Il P2012 SMP è stato concepito come una piattaforma bimotore accessibile, dotata del carico utile, della potenza e della stabilità necessari per trasportare sistemi LiDAR e telecamere per un’intera giornata di lavoro. Siamo orgogliosi di vedere come i team di TVA trasformino queste potenzialità in un risparmio concreto per le comunità che servono.”
